"엄마, 나 공부하는데 왜 성적이 안 오를까?"
혹시 밤늦게까지 불 켜진 아이 방을 보며 안쓰러운 마음에 차 한 잔 들고 들어갔다가, 아이의 지친 표정과 제자리인 점수에 몰래 한숨 쉬어본 적 있으신가요?
"겨울 내내 과학 선행을 보냈는데, 왜 점수는 그대로일까?" "우리 애는 체력도 약한데, 이렇게 고생만 하다가 입시가 끝나버리면 어쩌지?"
이건 6개월 전, 조조(고1, 가명)의 어머니께서 멘토랑을 처음 찾으셨을 때 하셨던 안타까운 고백이었습니다.
그랬던 조조가, 국/수/영/과 1학년 1학기 (3, 4, 3, 4)에서 1학년 2학기 (2, 1, 1, 2)로 예상을 뛰어넘는 성적표를 들고 왔습니다.
어머니께서는 벅찬 음성으로 “선생님, 조조가 자기 점수 보고 놀라서 연락 왔어요! 보람 느끼실 것 같아 소식 전합니다” 하고 점수를 알려주셨습니다. 단순히 성적이 올랐다는 자랑이 아닙니다. "하면 되는구나"라는 확신이 부모님과 조조의 불안을 씻어낸 순간이었습니다.
오늘은 이 자랑스런 성적표 뒤에 가려져 있던 조조의 진짜 이야기를 들려드리려 합니다.
1단계: "엄마, 나도 잘하고 싶어" - 독기가 서린 성실함, 그리고 찾아온 기적
조조는 정말 착하고 성실한 아이였습니다.
하지만 방법이 잘못되어 있었죠. 수학 학원 숙제에 치여 국어는 손도 못 대고, 영어 단어를 외우다 탐구 복습을 놓치는 '악순환'의 반복이었습니다.
멘토는 조조와 머리를 맞대고 '전과목 균형 설계'를 시작했습니다.
<공부해온 패턴과 성적을 분석하여 조조가 가야할 방향을 정리한 표>
단순히 "공부해"가 아니라, "지금 이 시간에는 국어 지문을 이렇게 단권화해보자"라고 손을 잡아주었죠.
중간고사 한 달 전, 조조가 심한 몸살이 났어요. 학원도 못 갈 정도였는데, 아이는 아파서 누워 있으면서도 멘토가 짜준 학습계획대로 공부를 못했다고 걱정을 하고 있었습니다. 그 간절함이 너무도 애틋해서 멘토도 더 많은 관심과 애정을 쏟을 수 밖에 없었지요.
그 결과는 어땠을까요?
수학 4등급이 1등급으로, 영어와 한국사는 100점.
서두에서 얘기했던, 떨리는 목소리로 어머니께서 연락하는 그 순간이었습니다.
습관의 재구조화 : "열심히"보다 중요한 건 "메타인지"
처음 만난 조조는 성실했지만, 계획과 실행의 효율적인 체계가 없는 상태였습니다.
무엇이 중요한지 모르고 닥치는 대로 문제만 풀었죠.
멘토의 처방 → 단순한 시간표가 아닌 '메타인지 체크업'을 도입
기습 테스트와 오답 점검을 통해 아이가 '안다고 착각하는 것'을 솎아냄
이 과정을 거쳐서 서두에서 얘기한 서두의 ‘기적의 순간’ 찾아 온 겁니다.
얼마만이었나요? 학습에서 소외되고 있던 과목인 국어와 영어 단권화를 하고, 전과목 학습의 균형을 설계한 지 2달 만의 일이었습니다.
수학은 4등급에서 1등급으로 뛰어올랐습니다.
2단계: "선생님, 저 이제 못 하겠어요" - 번아웃, 그리고 무너진 멘탈을 일으키다
성적은 올랐지만 고비는 또 찾아왔습니다.
기말고사를 앞두고 수행평가와 동아리 활동이 겹치며 조조가 완전히 무너진 것이죠.
집중을 못 해서 실수한 것 같다
며 자책하고, 발표 태도 때문에 깎인 수행평가 점수에 밤잠을 설쳤습니다.
이 때는 학습전문가가 아니라 심리적 조력자가 필요한 순간입니다.
멘토도 그랬던 시절이 있었습니다.
성실한 아이들일수록, 최선을 다한만큼 기대에 미치지 못하는 결과에 필연적으로 번아웃을 경험하게 됩니다.
하지만 슬럼프가 나쁘기만 한 것은 아닙니다. 억지로 하는 공부가 아니라 위기가 닥쳐와도 무너지지 않고 다시 시작하는 법을 배우는 기회가 될 수도 있거든요.
슬럼프를 벗어나지 못하는 모습에 부모님이 아이를 다그칠 수도 있기에, 부모님께는 한 발 물러서 계실 것을 주문했고
다행히 조조의 부모님은 멘토와 조조를 믿고 기다려주셨습니다.
학습량과 공부에 초점을 맞추는 대신 번아웃을 겪어본 선배로서 대화를 했지요.
"조조아, 네 잘못이 아니야. 이건 네가 부족한 게 아니라 과정일 뿐이야."
우선 순위를 다시 배치하면서 무너진 멘탈을 다시 잡고 일어설 수 있게 도왔습니다.
자신에 대한 실망감으로 이어지지 않도록, 시행착오를 통해 단단해졌던 멘토의 경험을 들려주면서 조조는 다시 마음을 다잡았습니다.
3단계: "여행 다녀왔는데, 지문이 읽혀요!" - 공부의 '문'을 열다
겨울방학, 다른 아이들이 진도 빼기에 급급할 때 조조와 멘토는 '근본적인 실력'에 집중했습니다.
물리 역학의 높은 벽 앞에서 머리를 쥐어 뜯을 때면 멘토는 직접 만든 고난도 선별 문항과 풀이 비법을 아낌없이 전수해줬습니다.
점차 멘토가 ‘지시자’에서 고난도 문제를 함께 토론하는 ‘컨설턴트’로 바뀌기 시작했지요.
조조가 멘토를 의지하는 데에서 점차 ‘활용’하는 단계로 넘어가기 시작한 겁니다.
가족여행을 다녀왔는데 여행지에서도 책을 놓지 않던 조조가 돌아와 한 말은 감동적이었습니다.
"선생님, 여행 갔다 왔는데 이상하게 국어 지문이 술술 읽혀요!
국어 지문이 예전이랑 다르게 읽히는 거 있죠? 이제 어떻게 해야 할지 알 것 같아요."
노력과 시행착오를 거치면서 보낸 6개월 후, 조조는 이렇게 달라졌습니다.
성적의 변화: 국/수/영/과 (3, 4, 3, 4) → (2, 1, 1, 2) 예상을 뛰어넘는 상위권으로의 도약
태도의 변화: 시키는 대로만 하던 아이에서, 스스로 우선순위를 고민하고 멘토에게 질문하는 능동적 학습자로 성장
가정의 변화: 불안해서 아이를 다그치던 어머니의 말투에 '신뢰'와 '응원'이 담기기 시작했습니다.
조조의 이야기가 먼 나라 이야기처럼 들리시나요?
공부량은 충분한 것 같은데 성적이 멈춰있다면, 아이는 지금 '구조대'를 기다리고 있는지도 모릅니다.
조조처럼 우리 아이도 "하면 된다"는 확신을 가질 수 있도록, 멘토랑이 그 곁을 지키겠습니다. 혼자 고민하지 마세요.
조조에게 변화를 가져온 그 설계도, 여러분에게도 그려주겠습니다.
이 글을 읽고 계신 어머니께 드리는 조언
관계의 회복 : 아이를 다그치는 역할을 멘토에게 맡기세요. 부모와 자녀의 관계가 회복될 때 아이의 성적도 오릅니다.
공부방법의 시스템화 : 공부량만 늘리는 건 '퍼즐 조각'만 모으는 일입니다. 설계도(통합 전략)가 있어야 그림이 완성됩니다.
의존에서 자립으로 : 멘토링의 궁극적 목표는 멘토 없이도 스스로 1등급을 유지하는 '입시 자립'입니다.
조조가 경험한 6개월의 기적, 결코 특별한 아이만의 이야기가 아닙니다.
우리 아이에게 필요한 것은 '방향을 바꾸는 설계도' 입니다.