이지은 멘토

안녕하세요. 학생의 잠재력을 성적으로 증명하는 영어 학습 멘토입니다.

학부모님들을 상담하다 보면 가장 많이 듣는 고민이 있습니다. "우리 애가 어릴 때부터 영어 유치원도 다니고 원서도 많이 읽어서 영어를 곧잘 하거든요? 그런데 이상하게 수능 모의고사만 보면 등급이 들쭉날쭉해요."

영어를 잘하는 것과 수능 영어에서 만점을 받는 것. 결론부터 말씀드리면, 이 둘은 서로 다른 영역입니다. 원서를 읽는 '독해 실력'이 기본 엔진이라면, 수능 영어는 그 엔진을 가지고 정해진 트랙을 가장 빠르게 완주해야 하는 '전략 게임'이기 때문입니다.

오늘은 상위권에서 멈춰 있거나 기복이 심한 학생들을 위해, 제가 직접 경험하고 지도하며 확인한 수능 영어의 두 가지 핵심 전략을 공개합니다.

1. 수능 영어는 '언어'가 아니라 '장르'입니다 : 유형별 전략의 부재

많은 상위권 학생이 '영어 실력' 하나만 믿고 시험장에 들어갑니다. 지문을 처음부터 끝까지 정독하고, 다 해석한 뒤에 답을 고르려고 하죠. 하지만 수능 영어는 70분(듣기 포함)이라는 압박 속에서 정보를 처리해야 하는 시험입니다.

여러분의 공부법에 '세부 작전'이 있었나요?

뉘앙스 분석법 (+/- 기법): 예를 들어 제목이나 요지를 찾는 지문에서, 저는 학생들에게 선지의 단어들에 긍정(+)과 부정(-)의 기호를 붙여보게 합니다. 지문의 흐름이 비판적이라면 선지 중 (+) 뉘앙스를 가진 것들은 읽을 필요도 없이 소거됩니다. 때로는 이 간단한 뉘앙스 구분만으로도 정답 후보가 2개로 압축됩니다.
유형별 맞춤 대응: 빈칸 추론, 순서 배열, 문장 삽입 등 각 유형은 출제자가 요구하는 '논리의 틀'이 다릅니다. 모든 지문을 똑같은 속도로 정독하는 것은 전략적이지 못합니다.

단순한 요령이 아닙니다. 이것은 시험의 본질을 꿰뚫고 시간을 지배하는 훈련입니다. 난해한 지문에서 당황하며 시간을 허비하고 있었다면, 아직 '수능 영어'라는 장르에 최적화된 전략이 없는 것입니다.

2. "왜 그게 답이야?"라고 물었을 때 답할 수 있습니까? : '감 독해'의 덫

현재 제가 지도하는 중학교 3학년 학생들(내신과 모의고사를 병행하는 상위권 학생들) 중에도 전형적인 '감 독해'를 하는 친구들이 있었습니다.

저는 학생들에게 문제 풀이보다 중요한 '사후 질문'을 던집니다.

"왜 3번을 골랐어? 지문 속 어느 문장에서 그 확신을 얻었는지 손가락으로 짚어볼래?"

처음에는 "그냥 해석해 보니까 그런 것 같아서요"라고 얼버무리던 학생들이 저와 두 달간 '근거 찾기 훈련'을 반복했습니다. 이제는 스스로 이렇게 말합니다.

"선생님, 이 문장에 'However'가 나오면서 논조가 부정적으로 바뀌었고요, 밑에서 두 번째 줄의 이 단어가 선지 3번의 이 표현과 패러프레이징(말바꾸기) 되었기 때문에 근거는 확실히 이 문장이에요."

내가 고른 답에 '책임'을 지는 연습, 이것이 바로 근거 중심의 메타인지 독해입니다.

결론: 탄탄한 피지컬 위에 영리한 기술을 얹으세요

원서 읽기와 꾸준한 독서로 다져진 '독해 피지컬'은 매우 훌륭한 자산입니다. 하지만 그 피지컬만 믿고 실전에 임하는 것은 무모합니다.

단순히 단어를 외우고 문제를 많이 푸는 시간 낭비는 이제 그만두어야 합니다. '어떻게' 읽고 '왜' 답이 되는지를 정확히 아는 공부, 그 완성도를 채워줄 때 비로소 1등급은 흔들리지 않는 여러분의 실력이 됩니다.

그 확실한 변화의 과정을 제가 곁에서 증명해 보이겠습니다.

영어를 잘하는데 왜 성적은 널뛰기할까? ‘감’을 ‘전략’으로 바꾸는 법